Чтобы получить от двигателя наибольшую мощность, необходимо обеспечить более полную очистку цилиндров от продуктов сгорания и большее наполнение их горючей смесью. Для этого клапаны открываются и закрываются с некоторым опережением или запаздыванием. Моменты открытия и закрытия клапанов, выраженные в градусах угла поворота коленчатого вала относительно мертвых точек, называются фазами газораспределения.

Впускной клапан открывается с опережением в конце такта выпуска, когда поршень не доходит до ВМТ у двигателей изучаемых автомобилей в пределах 12...33°, а закрывается с опозданием в начале такта сжатия, когда поршень отойдет от НМТ на 40...79°.

Раннее открытие и позднее закрытие впускного клапана обеспечивают лучшее наполнение цилиндра за счет инерционного напора горючей смеси во впускном трубопроводе. Выпускной клапан открывается с опережением в конце такта рабочего хода за 42...70° до НМТ, что позволяет отработавшим газам выходить из цилиндра под собственным избыточным давлением.

Закрытие выпускного клапана происходит через 10...47° после ВМТ в начале такта впуска, что обеспечивает лучшую очистку цилиндра, так как отработавшие газы в это время будут продолжать выходить из цилиндра по инерции. Угол поворота коленчатого вала, на протяжении которого оба клапана в цилиндре открыты, называется перекрытием клапанов; величина перекрытия в разных двигателях колеблется от 22 до 60°.

Правильная установка фаз газораспределения на двигателе ВАЗ-2105 определяется совмещением метки F (см. рис. 15, б) на шкиве распределительного вала с меткой Е на крышке головки цилиндров и метки А на зубчатом шкиве коленчатого вала с меткой В на крышке привода распределительного вала, при нахождении поршня четвертого цилиндра в ВМТ такта сжатия.

На двигателе ВАЗ-2108 совмещаются соответственно метки В и А и D и С при положении в ВМТ такта сжатия поршня первого цилиндра (см. рис. 16,6).

В связи с поперечным расположением двигателя метки D и С просматриваются трудно, их можно заменить совмещением меток — на маховике и люке картера сцепления (см. рис. 22).

У двигателя автомобиля «Москвич-2140» совмещается прилив на передней опоре распределительного вала с риской на его фланце (рис. 18, а), а метка на шкиве коленчатого вала (вторая по ходу вращения) с острием штифта на крышке картера цепного привода (рис. 18, 6).

На двигателе МеМЗ-968 для правильной установки фаз газораспределения совмещаются метки, выбитые на шестернях привода распределительного вала (см. рис. 14).