Стартер служит для пуска двигателя; он представляет собой электродвигатель постоянного тока с электромагнитным дистанционным включением, питающийся от аккумуляторной батареи через выключатель зажигания.

Действие стартера основано на том, что если через обмотку якоря и обмотки возбуждения пропускать постоянный электрический ток от постороннего источника, то якорь начинает вращаться и агрегат становится электрическим двигателем.

Стартеры изучаемых легковых автомобилей состоят в основном из трех механизмов: электродвигатель, механизм включения (привод) и тяговое реле.

На автомобиле ВАЗ-2105 установлен стартер СТ-221, прикрепленный с правой стороны двигателя к картеру сцепления.

Электродвигатель этого стартера четырехщеточный четырехполюсный со смешанным возбуждением состоит из корпуса (рис. 130) с обмотками возбуждения, якоря, передней и задней крышек с щетками и щеткодержателями.

Корпус имеет четыре стальных полюса, закрепленных винтами. На полюсы надеты катушки обмотки. Корпус вместе с полюсами и обмоткой образует статор. Две катушки обмотки статора сериесные, а две шунтовые. Поэтому возбуждение статора называется смешанным. Такое соединение уменьшает обороты якоря на холостом ходу, что снижает износ его втулок подшипников. Две сериесные катушки соединены между собой параллельно, а с обмоткой якоря последовательно (рис. 131). Так как через эти катушки проходит основной ток, потребляемый стартером, то обмотка катушек выполнена из медной ленты, витки которой изолированы специальным картоном.

Обмотки шунтовых катушек соединены между собой последовательно, а с обмоткой якоря параллельно. Ток, проходящий через них, невелик и зависит от напряжения аккумуляторной батареи.

Якорь состоит из вала (см. рис. 130), сердечника с обмоткой и коллектора. Он вращается в двух металлокерамических втулках, пропитанных маслом. Концы обмотки якоря припаяны к пластинам коллектора, напрессованного на вал. Коллектор имеет пластмассовое основание, на котором установлены изолированные друг от друга медные пластины.

В крышке закреплены четыре щеткодержателя с меднографитовыми щетками, причем два щеткодержателя положительных изолированы от крышки и соединены с выводами сериесных катушек, а два отрицательных щеткодержателя соединены, с «массой». К одному из них присоединяется вывод шунтовых катушек. Щетки к коллектору поджимаются спиральными пружинами.

Механизм включения предназначен для соединения вала якоря стартера с маховиком двигателя в момент его пуска. Он состоит из роликовой обгонной муфты, шестерни, ступицы, буферной пружины, рычага с осью, ограничительного диска с поводковым кольцом, ограничителя и ограничительного кольца хода шестерни привода.

Ступица внутри имеет винтовые шлицы, благодаря которым она, перемещаясь вдоль шлицев вала якоря, еще и поворачивается.

Установка обгонной муфты вызвана необходимостью передавать крутящий момент от вала якоря к венцу маховика при пуске двигателя, а после пуска — разъединять вал якоря и шестерню привода, так как после пуска двигатель начнет с большой скоростью вращать вал якоря и может его повредить.

Наружное кольцо обгонной муфты соединено со ступицей, внутреннее кольцо составляет одно целое с шестерней. Между кольцами установлены три ролика. Сверху на муфту надет кожух.

Ролики установлены в конусные вырезы наружного кольца и прижаты к мелким частям вырезов плунжерами, пружинами и направляющими стержнями. При передаче вращения от стартера к венцу маховика ролики заклиниваются/ между наружным и внутренним кольцами муфты и передают вращение от вала якоря к шестерне и далее на венец маховика. После пуска двигателя шестерня, а следовательно, и внутреннее кольцо станут вращаться быстрее (обгонять наружное), и ролики вытолкнутся в широкую часть выреза, где ойи будут свободно проворачиваться, и крутящий момент передаваться не будет. Шестерня по валу якоря перемещается на латунной втулке.

Тяговое реле закреплено на передней крышке. Оно служит для включения стартера и ввода шестерни в зацепление с венцом маховика. Реле имеет обмотку, один конец которой выведен к штекеру, имеющему обозначение, а другой соединен с «массой». Магнитную систему реле образуют два стальных фланца, ярмо, окантовывающие обмотку, и сердечник, приваренный к заднему фланцу. Внутри обмотки помещен якорь, к которому с одной стороны прикреплена тяга, соединенная с рычагом привода, а с другой — стержень, имеющий подпружиненную контактную пластину. На якорь и тягу для улучшения скольжения надеты пластмассовые втулки. Сверху якоря и тяги установлена возвратная пружина. Задняя часть реле закрыта пластмассовой крышкой 28 с двумя неподвижными контактами.

Работа стартера начинается при повороте ключа, замыкающего кантакты «30» и «50» (см. рис. 131) выключателя зажигания.

Под действием протекающего по обмотке реле тока втягивается якорь, который через тягу и рычаг перемещает обгонную муфту с шестерней до частичного ее зацепления с венцом маховика. Дальнейшее перемещение якоря приведет к замыканию пластиной контактов, в результате чего через обмотки статора и обмотку якоря начинает проходить ток непосредственно от аккумуляторной батареи и якорь стартера начинает вращаться.

Вращение вала якоря (см. рис. 130) передается ступице и скрепленному с ней наружному кольцу обгонной муфты. Кольцо, начиная вращение, заклинивает ролики, и крутящий момент от якоря передается через шестерню венцу маховика. Одновременно в результате торможения шестерни и вращения якоря ступица вместе с обгонной муфтой свинчивается со шлицев вала якоря и этим досылает шестерню до полного ввода ее в зацепление с маховиком. Ограничение хода шестерни выполняется кольцом, перед которым установлены регулировочные кольца.

В случае если при перемещении привода зуб шестерни стартера совпадает с зубом венца маховика, буферная пружина сожмется, позволяя рычагу перемещаться дальше. Когда же якорь повернется, шестерня под действием буферной пружины войдет в зацепление с венцом маховика.

При отпускании ключа цепь питания обмотки тягового реле размыкается, пружина возвращает якорь, размыкая контакты и возвращая рычаг, а с ним и ступицу с обгонной муфтой в исходное положение. Далее пружина через рычаг, диск и ограничитель смещает якорь назад до упора тормозным диском в пластмассовый тормозной диск крышки, благодаря чему быстро прекращается вращение якоря.

На стартерах автомобилей последних годов выпуска устанавливается тяговое реле с двумя обмотками: втягивающей и удерживающей. Начала обмоток припаяны к штекеру «50» на крышке реле, конец удерживающей обмотки прикреплен к «массе», а конец втягивающей обмотки соединен с нижним контактным болтом реле. При замыкании пластиной контактов  втягивающая обмотка обесточивается, так как оба ее конца оказываются соединенными с «+» аккумуляторной батареи. Поэтому при включении стартера сначала работают обе обмотки, но когда якорь реле уже втянут, то для его удержания в этом положении требуется сравнительно небольшой магнитный поток, который и обеспечивает одна удерживающая обмотка.

Стартер автомобиля «Москвич» в основном аналогичен вышерассмотренному, его тяговое реле имеет втягивающую и удерживающую обмотку, но втягивающая обмотка реле последовательно соединена с основными обмотками стартера. Такое соединение обеспечивает подачу тока в электромотор стартера в момент начала включения, благодаря чему происходит медленное вращение якоря, облегчающее зацепление шестерни привода с венцом маховика двигателя. В момент замыкания контактной пластиной клемм тягового реле втягивающая обмотка закорачивается, но при этом контактная пластина замыкается еще с дополнительной контактной пластиной (клемма КЗ), за счет чего происходит короткое замыкание (отключение) дополнительного резистора в катушке зажигания.

На автомобиле ВАЗ-2108 установлен стартер, близкий по конструкции стартеру СТ-221, однако в этом стартере не две, а три катушки статора (сериесные) соединены с обмоткой якоря последовательно, а одна (шунтовая) параллельно. Такое соединение обеспечивает низкую частоту вращения якоря на холостом ходу, что уменьшает износ втулок подшипников, облегчает условия работы обгонной муфты и предотвращает разнос якоря.

В стартере применен коллектор торцевого типа, представляющий пластмассовый диск, в котором залиты медные контактные пластины. Применение такого коллектора уменьшило длину стартера и его массу, а также увеличило срок работы щеточного контакта.

Тяговое реле имеет две обмотки, как у стартеров СТ-221 последних лет выпуска.

Стартер автомобиля ЗАЗ-968М по конструкции близок стартеру автомобиля «Москвич», но имеет торцевой коллектор якоря. Питание тягового реле стартера осуществляется от включателя зажигания (рис. 132) через дополнительное реле стартера, которое предохраняет якорь от разноса, а стартер от случайного включения при работающем двигателе. Кроме того, в цепи включения стартера установлено реле блокировки, которое автоматически прекращает поступление тока в стартер после запуска двигателя и управляет контрольной лампой нормальной работы генератора.

Реле блокировки состоит из электромагнитного реле с нормально замкнутыми контактами и выпрямительного моста из четырех диодов. В рабочем диапазоне оборотов двигателя (генератора) контакты реле размыкаются, благодаря чему разрывается цепь включения стартера даже при удержании ключа зажигания в положении включения стартера. При остановке двигателя напряжение на зажимах генератора падает, контакты реле блокировки замыкаются, подготовляя цепь питания стартера для последующего пуска двигателя.